第一百四十四章(第1/5 页)

永乐二年十一己酉，冬至

天还未亮,大宁城中便响起了急促的马蹄声。

守城门的卫卒用力拍了拍脸,打起精神，举着火把，急步走下城墙,拦住了策马奔向城门的十余名骑士。

“锦衣卫奉旨回京！”

为首的骑士举起腰牌，明晃晃的银牌，在火光照耀下十分醒目。

卫卒不为所动,仍横起长枪,镇守有令，不到时辰,绝不能开城门！

临近年关，必须比平时更加小心。大宁城中聚集有不少往来于南北的商队,携带的皮货，盐巴，粮食，茶叶，哪一样都是草原上急需的。

没仔细查验过腰牌，万一是鞑子的探子假冒，出了事，上头责罚暂且不论，单是卫卒自己心中都过意不去。

卫卒见领队的是百户，抱拳道路，“卑下也是奉命行事，还请百户体谅。”

城门不开，锦衣卫也不能硬闯。

好在不需等多久，卯时正，卫卒准时开了城门，一队骑士才快马出城，向南奔去。

待马蹄踏起的碎雪消失不见，才有一个卫卒开口询问，“小旗，拦了锦衣卫，当真无碍？”

之前横枪查验腰牌的卫卒哼了一声，“这是哪？大宁城，边塞要地！上月还抓了两个鞑靼探子，就是冒充的泰宁卫百户，你们几个都忘了？”

开口询问的卫卒缩了缩脖子，似想起了什么，不由得打了激灵。

“锦衣卫又怎么着？到了大宁，就要守大宁的规矩。到了天子驾前，咱们也有理！”小旗顿了顿，“这可是丁千户说的，丁千户是谁？兴宁伯的把兄弟！兴宁伯是何等人物，还用得着多说？没有兴宁伯在此镇守，咱们能过上今天的日子？眼睛都给老子放亮点，甭管锦衣卫泰宁卫，全照规矩来！”

“是！”

天-色--渐-亮，出入城门的人渐渐多了起来，卫卒不再多言，开始认真盘查，务求不放过任何可疑之人。

自兴宁伯镇守大宁，大宁城再不见早年间的荒凉。临街的客栈食铺，往来的商队，赶着马匹和羊群的鞑靼，扛着山货托着雄鹰和海东青的女真，各--色--人-等在城中往来不息，城南开辟出的商市更是一日比一日热闹。

兴宁伯仁义，体念边军苦劳，入城收取的铜板，逢单月取出一成，分给守城的卫卒。

善战的边军不论，伤卒和勾补来的余丁贴户，都得了在城内维护治安的差事。

按照大宁都司贴出的告示，凡边军，除屯田戍卫所得军饷余粮，若有功，除了朝廷恩赏，都司另有钱粮发放。尤以同鞑子作战，斩首擒敌所得最高。抓获鞑靼和瓦剌的探子，首功者，单粮食就能分得一石两斗，宝钞不稀罕，布匹和盐巴也时常会出现在奖励的单子上。贴户边民有功者，同样依例重赏。

赏赐均以天子名义发下，实行之前，已经北京行部上报朝廷。

消息传开，朝中多有非议，尤以兵科给事中言辞最为激烈，认为大宁都司此举有收买人心之嫌，定是图谋不轨。

朱棣当殿驳斥了弹劾孟清和及大宁都司的奏疏，扫视过满朝文武，沉声道：“朕在藩邸时，数因围猎过田家，见农人所食皆粟米荞麦，甚粗粝。问后才知，北地苦寒，雨雪无常，田中所出麦稻需缴冬税夏粮。一年辛苦却未必能够饱腹，方知其苦。”

朝堂之上，群臣皆无言以对。

寒窗苦读，不闻窗外事，毕竟只是少数。如杨士奇等自少时颠沛流离，遍尝穷困之苦者，更能体会永乐帝话中所含深意，神情中多了几许沉思。

“朕既知民苦，偶下乡里，临军屯，亲劳问，无不感悦。”朱棣顿了顿，似在回忆北平岁月，又似在叹息，满朝文武，竟只有兴宁伯一人，言行皆体圣意。幸得贤臣之际，不免又感到失望。朝堂诸公，国之栋梁，饱读诗书，研习先圣之学，竟无一人有兴宁伯之贤。