第十六章 春叶青青

几人辞别了叶老头夫妇，由叶小青领着，穿街过巷往秦淮河去。金陵城里的大街小巷，此时已是华灯初上，烛火通明了。

几年前，这叶老头好上了赌博。前前后后，不但把生意赔了个精光，还弄得家徒四壁，借了赌坊几百两的外债。今日正是那通源赌庄的少东家前来索债，若不是柳少阳相助，非得家破人亡不可。

柳少阳与那叶老头聊了一会，劝道：“老人家，恕晚辈直言，这赌博一道古往今来，不知惹得多少人倾家荡产。此事揭过后，可万万莫要赌了！”

叶老头怔了怔，沉吟半响，惭愧道：“柳公子，这一个“赌”字险些害得老朽万劫不复！我也是读过些许圣贤书的人，这几年活得忒也丢人，金陵城是没脸再住下去了。我已经思量清楚，赶明个卖了院子，就和他们娘俩回我江北老家去。”

一边叶小青，与水玄灵和小黑此时已是有说有笑。她方才和柳少阳说话面红，此时却聊得甚是开心。

众人又说得几句话，那妇人得知柳少阳几人，想去秦淮河一片看赏夜景，忙道：“柳公子，我们这种人家的女孩儿，也不讲究个不能抛头露面。阿青这几年来，不时的随我在街市上吹笛弹曲儿，挣些散碎银两，这金陵城好玩的地方她倒是熟得很，就让她带你们去吧！”

柳少阳瞪了小黑一眼，赶忙伸手扶起那老者，口中应道：“老人家怎好行此大礼，快请起来，当真是折杀晚生了！”

方才的妇人此时也走到跟前，搀过叶老头埋怨道：“老头子你这般莽撞，莫要吓着了恩公！”接着朝柳少阳道个万福：“民妇见过恩公，公子大恩大德，当此生铭记！敢问公子贵姓？”

柳少阳连忙摆手道：“这‘恩公’两个字，可万万不敢当！晚辈姓柳名少阳，和朋友打江北来金陵办事。方才之事不过是见人有难，相助罢了，夫人大可不必放在心上。”

那妇人听了柳少阳这番话，低声喃道：“原来是柳公子。”说着转过身冲那青衣少女叫道，“阿青，你这丫头怎么这般没礼数，还不过来谢过柳公子！”

青衣少女自打柳少阳出手，打发了那华服公子后，便立在当场双眼迷离，好似痴了一般。那妇人连番唤她，方才回过神来，蓦地伸手抹去了脸上的泪水，应了一声，忙低着头踱了过来。走到柳少阳跟前，行得一礼，轻声道：“小女叶小青，见过柳公子。”

柳少阳微觉不妥，正想婉言相拒，身旁的小黑却抢先嚷道：“好啊，我们正愁来这里玩，没个熟识引路的。小青姐和我们一见如故，以后便是我们三个的朋友啦！如若同去，那是再好也不过了！”

叶小青听在耳中，柳眉一弯，喜道：“三位是小青一家的恩人，小青心里感激不尽，你是说小青还能当你们的朋友么？”

水玄灵嘻嘻一笑，拉着叶小清的手道：“当朋友又有什么！我从小就是孤儿，还想认你做个妹妹呢！”

这话一出口，叶小青更是喜不自禁，笑道：“那好啊！就让我这个新朋友、新妹妹，带你们去看看这金陵城的夜色！”

说着起身跑回自个房中，片刻间换了套鹅黄罗裙，取了只琵琶抄在怀里，越发显得清丽出尘。柳少阳见已如此，也就没再说什么。

说完，羊脂白玉般的下颌忽地扬起，秋水似的明眸在柳少阳面上转了两转，又低下头去。一团红晕自细嫩的耳根升起，本是苍白的脸颊瞬时也染红了。

柳少阳见这叶小青容颜清减，约莫二八年纪。瞅见自己竟甚是羞怯，浑不似方才怒视那冯公子的模样。

他平日里豪爽惯了，也不大在意，随即打个哈哈，朝一旁妇人笑道：“夫人，令嫒颇有大家闺秀之风，真是您二老的福气！”

柳少阳施恩不图回报，本打算与水玄灵和小黑就此告辞。那叶老头夫妻却一番盛情，请他们三人去屋里坐坐。几人推却不过，便一同进了叶老头一家住的小院。

一家三口把柳少阳三人请到正堂坐下，叶小青去厨下端来茶水。几人一番交谈下，柳少阳方才知道，这叶老头幼时跟家人随逃荒的饥民，到了这金陵城里落脚。后来家中得来些小财，他便立志功名，取了文忠之名。却不料造化弄人，苦读多年，却屡试不中。到得后来，也便渐渐死了入仕这条心，娶媳生女，用家里余资做些小本买卖。