【177】继续打击周延儒

熊开元一怔，然后叩谢退下。

崇祯皇帝在熊开元退出后，看了一眼周延儒，向他宽慰道：“周卿不必介意，朕信周卿，不信他熊开元的！周卿也退下吧！”

周延儒惊出一身冷汗，慌忙叩谢退下。

崇祯皇帝心中很是不快。他郁闷不乐地坐在御案前好一阵子之后，又召来了掌管锦衣卫的骆养性，对骆养性说道：“熊开元论劾辅周延儒，骆卿可先将熊开元逮治下狱，尔后详细审讯，看他有无周延儒的确凿罪证！若是诬陷，将他杀掉算了。若是周延儒确有贪墨受贿之罪，宜将熊开元放出。周延儒之罪证宜密奏于朕！”

骆养性奉崇祯皇帝的口谕，在秘密审讯熊开元的时候，掌握了辅周延儒大量贪墨受贿的事实和证据。骆养性与熊开元是同乡，都是湖广嘉鱼人，因此，他借审熊开元之机，搜集、掌握了周延儒的许多**事。当骆养性再次来到乾清宫，向崇祯皇帝复命时，便毫不留情地把周延儒的许多见不得人的事全部揭出来。然后，他向崇祯皇帝奏道：”臣说的这些，都是有案可稽，有根有据的，另有一些行贿事实，因为证据不足，都无法证实，比如……比如……”

熊开元摇摇头，回答道：“不是！”

周延儒看出了熊开元的用意，再次请求退出。

崇祯皇帝恼怒地说道：“天下不治，都是朕的过错，与卿等何干？周卿不必回避。”

“臣以为不是这样！”熊开元见此情景，便撕破脸皮，不顾情面了，他慷慨激昂，直接论及辅。他大着胆子说道：“陛下令大小臣工不时面奏，而辅臣却不离左右，谁还敢讲真话？况且昔日辅臣重刑厚敛，摒弃忠良，贤人君子都攻击他们。今日辅臣奉行德政，贤人君子皆其所引用，偶有不平，只能私下感叹而已。”这熊开元本来是要攻击、论劾周延儒的，但在周延儒在场的情况下，又不得不假惺惺地说他几句好话，即所谓“偶有不平”，却没有敢说出实话。

崇祯皇帝有些失望地说道：“熊卿莫要以己之私心，老瞅着别人的短处！”

崇祯皇帝见这骆养性说话吞吞吐吐的，便问道：”比如什么？骆卿讲下去！”

骆养性下拜说道：“臣……臣不敢讲！”

周延儒却表现得很大度地说道：“陛下，臣以为，臣以为……他说的也有些道理，恳陛下让他说下去！”

熊开元继续说道：“陛下如不明察，将吏只顾情面，行贿赂，失地丧师的人都可以不被治罪，谁还肯为陛下捐躯报国呢？”

周延儒知道这熊开元在拐弯抹角地攻击他，他便朝崇祯皇帝奏道：“臣情面不是没有，但是……贿赂却绝对没有！”

熊开元朝周延儒说道：“而今闯贼、献贼骄横猖獗，在河南、湖广等省攻城略地，胡作非为，且有愈演愈烈的态势，难道身为辅的周先生就没有一点罪责吗？”

也许是熊开元的这一番慷慨陈词恰恰触到了崇祯皇帝的痛处，也许是崇祯皇帝为了辅周延儒的面子，他朝熊开元忿忿地说道：“够了，朕乏了~熊卿退下！”