【155】李自成再起

汪乔年哪里知道左良玉这个人哪儿有这么厚道？左良玉在义军撤围后，不仅不前来夹击，反而向南逃跑了。汪乔年这才感到大事不好，说道：“他娘的，这左良玉是让那闯贼打怕了！”他只好硬着头皮在襄城固守。

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李自成第二次攻开封的战斗还没开始，便因为左良玉兵到杞县，便从开封城外撤退，退到郾城。左良玉也跟着到了郾城。

此时的李自成虽然经过三十里铺的惨败，但是由于和罗汝才以及革左五营兵马会师，又聚集起十多万亡命之徒。不过，虽然李自成的大军虽然在人数上占优势，但是因为围攻开封日久，将士们已经疲倦，无力向左军猛攻，只能与左军相持在郾城附近，休息士马，征集粮袜，等机会包围左军。左良玉国人数较少，骑兵和火器都不如闯军，所以只能采取守势，无力进攻，只求不陷入闯军包围，等待陕西、三边总督汪乔年前来夹击闯军。

汪乔年被皇帝催通不过，明知道来河南“剿贼”好像是“以肉喂虎”，无奈不能违抗“圣旨”，只得于正月下旬率领贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三位总兵官，共约马步兵三万人出了潼关。

汪乔年对贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三位总兵官说道：“眼下我军满打满算不过三万人，直接与郾城周围的闯、曹二营贼兵作战，恐难以取胜。因此，我军宜先攻下贼军所占的襄城，在此固守，必能吸引闯贼，届时郾城　之围可解。倘若到时候左将军前来夹击，我们还可剿灭部分流贼！”

“什么人？”崇祯忙问

“原户部尚书侯恂~！”王承恩说道

“侯恂？？侯恂？？对了，你是说左良玉？”崇祯恍然大悟，“左良玉虽然桀骜难驯，但是惟独对侯恂是十分敬重。对~~杨嗣昌也曾说他有大将之才。”

王承恩笑道：“左良玉以前一直受侯恂厚待，我听说左良玉麾下的兵将每到一处都扰民甚重，唯独三过商丘，却秋毫无犯，都因为侯恂是商丘人的缘故。陛下可以厚待侯恂，那左良玉就可以供陛下驱遣了。”

“好好好~”崇祯一连说个三个好，便立刻下圣旨释放侯恂，又是在平台赐宴。又是侯爱卿长，侯爱卿短的好好安抚了一番。最后，崇祯还拿出五十万两银子，让侯恂带到左良玉军中犒赏三军。

贺人龙、郑嘉栋和牛成虎三人表示同意这时，有一位名叫张永祺的襄城县举人前来求见。去年十月间李自成兵临叶县时候，派人传谕襄城官绅献粮食骡马投降，可以免予攻城。知县曹思正和众士绅开会商议，都同意投降，惟独张永褀坚决反对，护送老母离开襄城，逃到黄河北岸的孟县暂住。听到汪乔年来到河南的消息，他特意来洛阳求见。他力劝汪乔年赶快前往襄城，与平贼将军左良玉夹攻李自成，他愿意回襄城协助。汪乔年不再犹豫，从龙门向襄城进军。

随即，汪乔年率军占领襄城。他命贺人龙、郑嘉栋和牛成虎三总兵官分成三路，分驻于城东约四十里处，他自己也把行辕安在城外。襄城距郾城大约只有一百里的路程。李自成很快得知襄城的这一情况，他果断地下令从郾城撤围，向襄城出去。

李自成在撤离开封的时候，就知道了汪乔年如何奉密旨掘毁了他的祖坟，如今得到探报，知道汪乔年要来襄城。他下令停止向左军进攻，按兵等候。等汪乔年到了襄城，贺人龙等三总兵进兵到襄城以东四十里处，李自成突然舍掉左良玉，去打汪乔年。

贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三位总兵官立营未稳，李友、谷可成、任继荣便率军突然杀到，吓得这三位总兵不战而逃。汪乔年一看贺人龙等人逃走，大骂他三人一阵之后，赶快率部退入城内固守。他的手下悍将，原为闯军领，后投降官军的射塌天李万庆对他说道：“贺人龙他们不听节制，临阵逃脱，我们兵马不足三千，以这样少的兵力固守这襄城，是难以抗拒闯贼的，不如我们也赶快撤离！”

汪乔年却说道：“我们是来帮左良玉的，我觉得，左良玉那里脱困之后，岂能对我襄城坐视不闻？”

侯恂人还没走，又一份塘报送来，说李自成攻破了归德府，侯恂焦急万分，因为候氏族人和他儿子侯方域都在归德府，于是侯恂赶紧说道：“军情十万火急，臣不敢辜负陛下的信任，今日就立刻出京。”

崇祯道是自己的安抚起了作用，大喜过望，说道：“只是今日就离京的话，五十万银子无法立刻调拨，恐怕只能先调拨十万两。”

侯恂说道：“左良玉那边臣会去分说，一定会让他感受到陛下的皇恩浩荡。”

“那就好，那就好~~”崇祯心里总算是松了一口气，“朕会传旨三边总督汪乔年一起出兵从西面进攻，务必将闯贼消灭在河南。”

“微臣必将肝脑涂地，鞠躬尽瘁。”侯恂再拜