番外 昔年繁花（五）

楼定石随那女子来到一幢竹楼下，听她道：“长老便在楼上。”说着便站到一旁。他并不计较她的态度，颔首示意谢过，往楼上走去。

楼上房门是敞开的。楼定石一眼便看到屋中一人背身而立，衣服亦是白色，与方才走过来时见到的村民所穿的，无论样式还是质料均无分别。

声音甜美，说话却直截了当。谢朝晖刚想打个圆场，却听楼定石道：“确是有事。烦请姑娘通报一声，我等请见贵族长老。”

女子妙目在她身上一转，道：“你来找人，总得先报上自己的名字。”

楼定石自怀中取出一封信，道：“请姑娘将此信交与长老，贵长老一看便知。”她接过信，孤疑地看了几眼，还是去了。

谢朝晖心中疑惑，看左右并无生人，低声道：“少爷这是——”

楼定石道：“此间说话不便，日后定当为谢公子解释。”

石头果然路熟，带着他们走山路绕水路，两个多时辰后，来到一片开阔的平地处，石头指头远方袅袅升起炊烟处，道：“那里就是楚姐姐住的地方。”

一路走来，郭寒早与这小子混熟了，闻言笑道：“楚姐姐？小石头，你嘴巴倒甜。”

石头涨红了脸不说话，将头扭到一边。郭寒一看乐了，还想再逗逗他，在收到楼定石警告般一瞥后，才正色道：“石头，你去找这里的管事来。”

“管事？就是能做主的人吧？”石头精力很好，一面应着，一面向前跑去。楼定石一行牵着马，跟在他后面。

渐渐走近了，看清这里是一个村落的模样。外面一座高高的望楼，再往前是民居，正是晚饭时候，家家的烟囱里都升起炊烟，衬着晚霞，暖暖远人村，说不出的温馨。

众人默默站了一会儿，见方才那女子过来，道：“长老说请你一见。”又对其他人道：“你们便随石头去——石头，带他们去议堂。”

郭寒道：“少爷——”话未说话出口，意思却是谁都明白的：在这陌生地界上，怎能放太子孤身前往？

楼定石道：“无妨。”

那女子不耐道：“还怕他被吃了不成？”

郭寒见楼定石微微点头，神色甚是坚决，纵有顾虑，知道殿下决心已定，便不能再跟。只得忧心忡冲跟着石头走了。

谢朝晖道：“此间房舍倒别有意趣。”原来这里的屋子都用木材垫高了脚，离地约半尺的地方才以竹为料搭建房屋。多是两层，二楼还有平台，晒着衣物被褥等物，十分亲切温馨。

正打量间，便见石头领着一个女子过来，手冲他们一指，嘴巴开合，想是在介绍这一群人。

再次看到一抹白色的身影，楼定石不免愣忡，很快便醒悟过来，面前这女子只是衣着相似，看她身量与气质，并不是前两日青石出现的那女子。

恍神间女子走近，众人方看清她修眉大眼，悬鼻红唇，肤色极白，长发松松挽在脑后，黑鸦鸦地像染过墨，一周素白，却不减分毫清华。是极美丽的女子。

大家这才明白，村长当时说的那番话是何用意。有几个侍卫不觉已盯着她看呆了，她也不在意，大大方方任人看，开口问道：“诸位远来是客，却不知有什么事？”